De pestkoppen van Hawkins: Troy, James, Tommy H. en Carol, de pesters van de serie

Troy en James, de twee pestkoppen van de middle school

Op de middle school, in november 1983, houden twee jongens de gang. Troy spreekt, James volgt. Hun doelwitten zijn al lang gekozen: Mike, Dustin, Lucas en Will, de vier jongens die Dungeons and Dragons spelen in een kelder.

Het eerste hoofdstuk geeft het detail. De twee delen bijnamen uit die de huidskleur van Lucas viseren, het gezicht van Mike en de tanden van Dustin, en maken dan grapjes over wie van de drie het meest zou opbrengen in een kermisbarak. Dustin antwoordt door zijn ziekte te noemen: een kleidocraniale dysplasie, een zeldzame genetische ziekte die de groei van de tanden verstoort. Gaten Matarazzo, die hem speelt, heeft haar en heeft haar aan de gebroeders Duffer uitgelegd vanaf zijn auditie; ze hebben haar in de dialogen geschreven.

Op het scherm hebben de twee alleen voornamen: de achternamen Walsh en Dante komen van de productiefiches, niet van de replieken. Peyton Wich speelt Troy, Cade Jones speelt James, en geen van de twee heeft een scène zonder de ander.

Tijdens de eerste scène die telt, op de bijeenkomst georganiseerd voor Will, in hoofdstuk vier, « The Body », grijnzen de twee terwijl de school hulde brengt aan een kind dat ze dood waant. Bij het uitgaan vraagt Mike hun rekenschap, Troy haalt een grap uit over de verdwene, en Mike duwt hem tegen de grond. Het volgende antwoord komt niet van hem: Eleven, met een pruik om de school binnen te gaan, fixeert Troy en nagelt hem ter plaatse vast. Hij plast in zijn broek voor bijna de hele school. Geen enkele volwassene verschijnt in beeld.

Twee hoofdstukken later, bij « The Monster », klemmen ze Mike en Dustin aan de rand van de groeve. Troy houdt een mes tegen Dustin en beveelt Mike te springen. Mike springt. Hij stopt midden in de vlucht, stijgt weer en zet zich op de rand: Eleven staat bovenaan de helling, de neus bebloed. Met één gebaar breekt ze de arm van Troy.

In hoofdstuk zeven, « The Bathtub », duikt de moeder van Troy op het bureau op om excuses te eisen en de matricules van de adjuncten. Geduwd door haar beschrijft haar zoon het meisje: de geschoren schedel, de neus die bloedt, en dingen die ze kan. De sheriff hangt op en weet meteen waar de kinderen te zoeken. Het enige gevolg dat aan een pester wordt toegekend keert zich tegen hem.

Noch de ene noch de andere komt daarna terug, en het verhaal legt het niet uit. Een strip neemt dat op zich: The Bully, verschenen op 4 februari 2021 op een scenario van Greg Pak en tekeningen van Valeria Favoccia, neemt de twee jongens als helden.

Tommy H. en Carol: de highschoolpestkoppen van Stranger Things

Op de highschool verandert het pesten van werktuigen. Geen mes meer aan de rand van een watergat: gelach, een spuitbus en een publiek. Tommy H. en Carol vormen een koppel en draaien rond Steve Harrington, de meest in het oog springende jongen van de highschool. Chester Rushing speelt Tommy H., Chelsea Talmadge speelt Carol.

Hun functie houdt in één zin: ze lachen om wat Steve doet, en ze vragen om meer. Men kent hun noch een familie, noch een huis, noch een wonde. Troy handelde uit openlijke wreedheid; zij vinden bijna niets uit, ze houden het in stand. Het kwaad dat ze doen is altijd een kwaad van de groep.

Het eerste seizoen leidt hen van het zwembad naar het laatste feest. Dit is hun parcours, op volgorde.

1. Hoofdstuk 2 Het blikje aan de rand van het zwembad

   Barbara Holland begeleidt Nancy Wheeler naar Steve, weigert te drinken, en geeft dan toe aan de druk van de groep. Ze opent het blikje met het lemmet en snijdt zich in de hand. De anderen gaan naar binnen; zij blijft buiten, en verdwijnt die nacht.

2. Hoofdstuk 3 De verbrijzelde camera

   Het koppel omkadert Steve wanneer hij Jonathan Byers klemzet. Men suggereert hardop dat de grote broer van de verdwene er iets mee te maken zou kunnen hebben. Steve verbrijzelt de camera op de grond.

3. Hoofdstuk 6 De luifel van de Hawk

   Overtuigd bedrogen te zijn, laat Steve het koppel de luifel van de bioscoop overschilderen. Boven de titel op de affiche, All the Right Moves, een seksuele belediging en de volledige naam van Nancy Wheeler.

4. Hoofdstuk 6 De vechtpartij voor de bioscoop

   Nancy rent de luifel zien. Steve doet er hardop een schep bovenop, Jonathan slaat hem, twee adjuncten scheiden de jongens. Jonathan eindigt geboeid op het bureau; het koppel vertrekt zonder lastiggevallen te worden.

5. Hoofdstuk 7 Steve laat hen daar staan

   Met een blauw oog hoort Steve hen nog spotten met Nancy en met Jonathan. Hij antwoordt hun dat ze van niemand houden, laat hen ter plaatse en gaat zelf de verf schoonmaken.

6. Hoofdstuk 8 De nieuwe camera

   De avond voor Kerstmis biedt Nancy Jonathan een nieuwe camera aan. Hij is betaald door Steve, die het niet zegt en haar hem in zijn plaats laat aanreiken.

7. Oktober 1984 De laatste verschijning

   Men ziet het koppel terug op de highschool, en dan op het Halloweenfeest van Tina. Ze zijn niet veranderd, en het verhaal heeft er niets meer mee te doen.

Steve Harrington, de pester die van kamp wisselt

Dit is de echte krachtlijn van het onderwerp. In november 1983 is Steve Harrington niet de toeschouwer van wat Tommy H. en Carol doen: hij geeft de toon aan. Hij verbrijzelt de camera, hij laat de luifel overschilderen, hij vernedert Nancy midden op straat. Het verhaal filmt hem eerst precies zoals het Troy filmt.

Wat hem onderscheidt, is wat men er daarna mee doet. Geen onthulling, geen toespraak, geen straf. Drie gebaren: hij laat zijn vrienden staan, hij maakt de verf schoon, hij betaalt een nieuwe camera en laat Nancy haar in zijn plaats aanbieden. Geen enkel koopt hem vrij, en geen enkel wordt op het scherm becommentarieerd.

Het vierde komt in hoofdstuk acht. Steve komt zich verontschuldigen bij de Byers, valt op vallen en op een wapen op hem gericht, gaat weer naar buiten, stapt weer in de auto — en keert om wanneer de lichten op hol slaan. Hij raapt de gespijkerde knuppel op en houdt de deur terwijl de anderen het vuur aansteken.

De schrijfkeuze is duidelijk. Een pester is geen soort maar een positie, en men kan ervan veranderen, op voorwaarde degenen te verliezen die haar comfortabel maakten. Tommy H. en Carol veranderen niet: daarom gaan zij het verhaal uit, en hij niet.

Maart 1986: wanneer het pesten een klopjacht wordt

Drie jaar later produceert dezelfde highschool iets anders. Jason Carver, aanvoerder van het basketbalteam, verliest zijn vriendin Chrissy Cunningham in maart 1986. Overtuigd dat Eddie Munson haar heeft gedood en dat de Hellfire Club een sekte is, verzamelt hij zijn team en gaat hij hem opjagen. Hij heeft zijn eigen artikel op deze blog; men houdt zich hier aan wat hij aan het onderwerp toevoegt.

Wat hij verandert, is de schaal. Troy hield een gang, Tommy H. hield een groep. Jason houdt een openbare vergadering: voor de gemeenteraad beschuldigt hij een rollenspelclub van satanische rituelen, en de stad gelooft hem. Het pesten op school wordt een drijfjacht van volwassenen.

De continuïteit telt meer dan de breuk. Jason gelooft wat hij zegt, zoals Troy in zijn spot geloofde; het verschil zit in de microfoon die men hem aanreikt. En zijn tegenstander is geen wezen: het is Lucas Sinclair, zijn eigen ploeggenoot, één van de vier jongens die Troy drie jaar eerder door de gangen duwde.

Wat de serie zegt over pesten op school in de jaren 1980

Een constante doorkruist de vier betrokken seizoenen: geen enkele volwassene grijpt ooit in. Geen leraar op de bijeenkomst, geen surveillant aan de rand van de groeve, geen beheerder voor de overschilderde luifel. De enige volwassene die zich verplaatst voor een pester is de moeder van Troy, en zij komt excuses eisen voor haar zoon.

Het woord « pesten » wordt overigens nooit uitgesproken, en dat klopt voor die tijd: de schoolpolitiek die het benoemt is veel later aangekomen. De zaak werd onder leerlingen geregeld, of werd niet geregeld. Het verhaal vult die leegte niet met een toespraak: het laat haar open en filmt wat erin stroomt.

Het verbindt de schoolwreedheid ook met een reële paniek. In dit decennium hebben ouders, predikanten en journalisten Dungeons and Dragons ervan beschuldigd tieners naar het occultisme te duwen; jongeren in een metal-T-shirt zijn als verdachten behandeld. De toespraak van Jason voor de gemeenteraad herneemt deze argumenten bijna zoals ze zijn.

Blijft wat het verhaal met de doelwitten doet. De vier jongens bespot in een gang in november 1983 zijn degenen die, hoofdstuk na hoofdstuk, de ingang vinden en het plan opzetten. Niets wordt daarom vrijgekocht, en niemand biedt hun excuses aan; maar men weigert hen te laten in de rol waarin twee jongens van dertien jaar hen hadden geplaatst.

Wat de vier gemeen hebben

Geen van de vier heeft een kracht, een wezen of een laboratorium achter zich, en precies daarom laten ze een spoor na. Drie trekken brengen hen samen, en eenzelfde afwezigheid.

Ze opereren altijd met twee: Troy met James, Tommy H. met Carol. Ze hebben altijd een publiek, gang, bijeenkomst, tuin of winkelstraat. En ze kiezen iemand die op dat precieze moment niemand heeft: een jongen van wie de broer net is verdwenen, een meisje dat men alleen buiten laat.

Geen enkele wordt door een volwassene tegengehouden. Troy wordt gestopt door een kind van twaalf jaar. Tommy H. en Carol worden het door de jongen die hun als chef diende. Jason wordt door niemand tegengehouden: hij sterft in het huis Creel, tijdens zijn gevecht met Lucas. De doelwitten verdedigen zich alleen, of met hun vrienden.

Twee andere figuren vullen de lijst aan. Billy Hargrove, in de herfst van 1984, verplaatst het pesten naar binnen in een familie: hij terroriseert Max Mayfield, zijn stiefzus, en slaat Steve in elkaar bij de Byers. Hij heeft noch een gang noch een publiek nodig.

De laatste is buiten de stad. Angela, op de highschool van Lenora Hills, in Californië, vernedert Eleven voor een hele ijsbaan in maart 1986, een milkshake in de hand. Ze krijgt een rolschaats vol in het gezicht. Zij is de enige pester die het opneemt tegen een Eleven beroofd van haar krachten, en de enige die op de grond eindigt.

Veelgestelde vragen

Lees ook