David Harbour: de acteur van Jim Hopper in Stranger Things

David Harbour: twintig jaar bijrollen

David Harbour is een New Yorkse toneelacteur, opgeleid in Dartmouth, in 2005 genomineerd voor de Tony Awards voor Who’s Afraid of Virginia Woolf?. In de film rijgt hij de bijrollen aaneen: een agent in Quantum of Solace, een buurman in Revolutionary Road, een overheidsfunctionaris in Suicide Squad. Hij heeft verteld dat hij, voor de serie, een periode van twijfel over zijn carrière en een depressie heeft doorgemaakt.

De Duffers, die hem in zijn schurkenrollen hadden opgemerkt, vonden dat hij “te lang had gewacht” op een hoofdrol, en houden hem in 2015 voor Hopper. Het personage lijkt op hem: een gehavende man die nog werk heeft.

Hopper, van rouw naar goelag

Politiechef Jim Hopper begint de serie als een gebroken vader, weduwnaar van een dochter die aan kanker is gestorven, die wakker wordt met een biertje en pillen. De verdwijning van Will zet hem weer overeind. Hij wordt de adoptievader van Eleven, de man die met haar de scheur sluit, de bijna-geliefde van Joyce, de verdwene van 4 juli 1985, de gevangene van Kamtsjatka, en ten slotte de overlevende die terugkeert naar Hawkins.

David Harbour is tussen de seizoenen afgevallen en weer aangekomen voor Rusland, heeft zijn hoofd kaalgeschoren, en heeft vaak gezegd dat Hopper de rol van zijn leven was. Zijn speech bij de Screen Actors Guild Awards in 2017, over de monsters en de buitenstaanders, is beroemd gebleven.

Hopper, seizoen per seizoen

Hellboy, Marvel, de Kerstman

De Red Guardian, verouderende en spraakzame Sovjetsupersoldaat, is zijn populairste rol buiten Hawkins geworden, tot hij in 2025 het team van Thunderbolts* droeg. Hij speelde ook in de serie We Have a Ghost en leende zijn stem aan tal van animatieprojecten.

Kerngegevens

Wat je minder over hem weet

David Harbour is geboren in White Plains, in de staat New York, als zoon van makelaars, en in 1997 afgestudeerd aan Dartmouth met een diploma theater en Italiaans. Hij heeft zijn eerste stappen gezet in een Shakespearetroep in Maine, tussen 1994 en 1997, vóór Broadway in 1999 en een eerste tv-optreden hetzelfde jaar, als ober in Law & Order. Zijn nominatie voor de Tony Awards, in 2005, beloonde zijn Nick in Who's Afraid of Virginia Woolf?.

Als jongeman in New York bezocht hij illegale pokerclubs en heeft hij verteld de gangster te hebben gekend die het personage Teddy KGB in de film Rounders inspireerde. Voor Hopper had televisie hem terugkerende rollen gegeven in Pan Am, The Newsroom en Manhattan; de cinema bijrollen in Brokeback Mountain, The Green Hornet of End of Watch.

Hopper in 1987: de Crawls, Kali, en een huwelijksaanzoek

Het laatste seizoen opent met een Hopper die de Upside Down sector voor sector verkent, bij elke Crawl, terwijl de anderen hem volgen vanaf het radiostation. Hij weigert dat Eleven meegaat, uit angst haar te verliezen zoals hij zijn dochter heeft verloren, en zegt dat eindelijk hardop in de tweede aflevering. Gewond vanaf de eerste Crawl, vangt hij Akers, infiltreert hij het militaire laboratorium van de Upside Down, en ontdekt hij daar Kali in een kist.

In de finale toont Henry hem een visioen waarin Eleven van plan is met Kali te sterven; hij haalt haar uit het bad en smeekt haar te leven, voordat hij belooft haar keuze te aanvaarden. Hij is het die met Murray de bom scherpzet. In het voorjaar van 1989 duwt hij Mike om zijn diploma te gaan halen, vraagt daarna Joyce ten huwelijk bij Enzo's en stelt haar Montauk voor, waar hem een post als politiechef wordt aangeboden. David Harbour heeft Hopper van veertig tot negenenveertig jaar gespeeld.

Vijf scènes van Hopper om terug te kijken

1. Het ontwaken, 1983

   Bieren, pillen, en een politiechef die nergens meer zin in heeft, voordat Joyce op zijn deur klopt.

2. De wafels, 1983

   Een doos in het bos, Eggo erin: Hopper weet dat Eleven leeft.

3. De poort, 1984

   Hij houdt Eleven vast terwijl zij de scheur van het laboratorium sluit.

4. De brief, 1985

   Voorgelezen in voice-over door Eleven: “laat de deur drie inch open”.

5. Enzo's, 1989

   Het huwelijksaanzoek, en Montauk.

De toespraak van 2017, en wat die van zijn bekendheid heeft gemaakt

In januari 2017, toen de cast de prijs voor het beste dramatische ensemble van de acteursvakbond ontving, was het David Harbour die de microfoon pakte. Zijn toespraak, over acteurs die “grenzen verleggen” om iets te zeggen over monsters en buitenstaanders, was een van de meest hernomen momenten van de ceremonie, en maakte hem in de ogen van het publiek tot de volwassen woordvoerder van de serie.

Hij heeft het met humor gebruikt: een gewonnen weddenschap om zich met pinguïns op Antarctica te laten fotograferen, jaarboekfoto’s met een scholiere en een voltrokken huwelijk, op challenges van social media, en een aanwezigheid op convention waar hij Hopper verdedigt als “de rol van zijn leven”. Zijn Emmy-nominaties, in 2017 en 2018, en die voor de Golden Globes, in 2018, hebben bevestigd dat de bijrol van twintig jaar een hoofdrolspeler was geworden.

Veelgestelde vragen

Lees ook