Charlie Heaton: de acteur van Jonathan Byers in Stranger Things

Charlie Heaton, een drummer uit Londen

Charlie Heaton groeit op in Yorkshire, vertrekt op zijn zestiende naar Londen en wordt drummer van de noiserockband Comanechi, waarmee hij door Europa toert. De overstap naar het acteren gebeurt toevallig, via commercials en een clip, daarna een paar afleveringen van Britse series: DCI Banks, Vera, Casualty. Hij doet auditie voor seizoen 1 in 2015, met een Amerikaans accent dat hij voor de gelegenheid heeft geoefend.

Jonathan Byers, zoals hij is geschreven, is de eenzame tiener bij uitstek: een baantje na school, een camera, een donkere kamer, en een broer om terug te vinden.

Jonathan, de grote broer

Jonathan is het personage van de loyaliteit: hij zoekt Will met zijn moeder wanneer niemand het gelooft, hij fotografeert wat hij niet zou moeten, hij vecht tegen Steve en vecht daarna aan zijn zijde. De serie koppelt hem vanaf seizoen 1 aan Nancy en in seizoen 4 aan Argyle, wat hem voor het eerst komische scènes geeft. Charlie Heaton speelt alles ingehouden, met de blik van een jongen die heeft leren zwijgen.

Het personage is ook degene van wie de toekomst in de laatste seizoenen het onzekerst is: de afgewezen universiteit, de leugen tegen Nancy, de joint met Argyle. Seizoen 5 beslist.

Marrowbone en The New Mutants

Marrowbone, een Spaanse gotische horrorfilm opgenomen in het Engels, en The New Mutants, de vervloekte Marvel-productie die twee jaar te laat uitkwam, zijn zijn meest bekeken rollen buiten de serie. No Future, een drama over verslaving, levert hem zijn beste recensies op.

Met Natalia Dyer

Charlie Heaton is sinds de eerste seizoenen een koppel met Natalia Dyer, zijn partner op het scherm. Hij is ook vader van een zoon geboren in 2014, voor de serie, uit een eerdere relatie, waarover hij zelden praat. Hij is parallel muziek blijven maken, en componeert voor persoonlijke projecten.

Jonathan, seizoen per seizoen

Vijf seizoenen, en bijna nooit een scène alleen: Jonathan is altijd de partner van iemand, zijn moeder, Nancy, Argyle. Dat maakt het personage discreet, en dat maakt dat zijn zeldzame breekpunten, de vechtpartij met Steve, de ruzie met Nancy, zo hard aankomen.

Kerngegevens

Wat je minder over hem weet

Charlie Heaton is geboren in Leeds en is met zijn moeder opgegroeid in een sociale woning in Bridlington, aan de kust van Yorkshire. Zijn oudere zus, Levi, is actrice en muzikante. Op zijn zestiende vertrok hij naar Londen, hij was drummer van verschillende bands voor Comanechi, waarmee hij voorprogramma's speelde, in 2013 een album uitbracht en achttien maanden toerde, daarna Half Loon. Zonder acteursopleiding begon hij met figuratie en reclames om zijn inkomen als muzikant aan te vullen, terwijl hij achter een bar werkte.

Hij heeft de drums nooit opgegeven: in 2024 hoor je hem op een nummer van de punkband Luxury Apartments. Arsenal-supporter sinds zijn komst naar Londen, was hij ook het onderwerp van een nummer, “Charlie”, in 2016 geschreven door vrienden van de band Skinny Lister.

Jonathan in 1987: de rivaal die bijtrekt

Het laatste seizoen zet de plaats van Jonathan in twee scènes recht. De eerste is de breuk met Nancy, in de kamer die smelt: hij had Murray, in aflevering 3, toevertrouwd dat hij van plan was haar ten huwelijk te vragen; in aflevering 6 vraagt hij haar juist om hem niet te trouwen, en ze gaan uit elkaar zonder ruzie. De tweede is in de finale, op de radioantenne: Steve, zijn eeuwige rivaal, dreigt in de diepte te vallen, en het is Jonathan die hem opvangt.

Daartussen heeft Jonathan zijn plek bij Will teruggevonden: hij is het die Joyce naar de Crawl stuurt in plaats van zijn kleine broer, en met zijn moeder en Mike deelt hij de gelukkige herinneringen die Will laat langskomen op het moment dat hij zijn kracht ontdekt. In het voorjaar van 1989 hoort hij bij de vier die elkaar treffen bij het radiostation.

Na de serie: Peaky Blinders

Charlie Heaton heeft zijn eerste rol na Hawkins opgenomen in een onafhankelijk drama, Billy Knight, uitgebracht in 2025. In april 2026 maakte een aankondiging veel meer lawaai: hij neemt de rol van Charles Shelby, de zoon van Tommy Shelby, opnieuw op in de serie die Peaky Blinders tien jaar na de film The Immortal Man zal voortzetten. Voor een acteur uit Yorkshire die tien jaar een Amerikaan heeft gespeeld, is het een terugkeer naar huis.

Jonathan Byers blijft de zwijgzame grote broer, de camera om de nek, degene die Joyce geloofde toen niemand haar geloofde, in november 1983.

Vijf scènes van Jonathan om terug te kijken

1. De donkere kamer, 1983

   Op een foto van het feest van Steve, een silhouet achter Barb: het eerste beeld van de Demogorgon.

2. Het verstrikte huis, 1983

   Met Nancy, spijkers, benzine en een knuppel: het eerste gevecht tegen het monster.

3. Bij Murray, 1984

   De cassette die het laboratorium ten val brengt, en de eerste nacht met Nancy.

4. Het busje, 1986

   Achter het stuur snapt hij dat Will over zichzelf praat terwijl hij de gevoelens van Eleven beschrijft.

5. De antenne, 1987

   Steve glijdt; Jonathan vangt hem op.

Veelgestelde vragen

Lees ook