Natalia Dyer: de actrice van Nancy Wheeler in Stranger Things

Natalia Dyer, van Nashville naar Hawkins

Natalia Dyer groeit op in Nashville, draait op haar veertiende een eerste film (Hannah Montana: The Movie, in een klein rolletje), daarna onafhankelijke producties, terwijl ze studeert aan de New York University. Ze auditieert voor seizoen 1 in 2015: Nancy Wheeler, de grote zus van Mike, een goede leerling, vriendin van de populairste jongen van school.

De rol is geschreven als een archetype van een horrorfilm uit de jaren 80, het brave meisje dat met een geweer eindigt. Natalia Dyer maakt er een koppig personage van, dat weigert Barb op te geven wanneer iedereen haar is vergeten.

Nancy, de jageres

Nancy is het personage dat het meest aanhoudend naar de wapens heeft gegrepen: het geweer van haar vader in seizoen 1, het pistool van Hopper, het afgezaagde geweer dat zij in seizoen 4 maakt, de molotovcocktails in het Creel-huis. Zij is ook de journaliste van de serie, vernederde stagiair bij de Hawkins Post in seizoen 3, onderzoekster in Pennhurst in seizoen 4.

Haar driehoek met Steve en Jonathan loopt door de vijf seizoenen, en Natalia Dyer heeft gezegd dat ze onderzoeksscènes verkiest boven koppelscènes, wat seizoen 4, in duo met Robin, haar ruimschoots heeft gegeven.

Een onafhankelijke carrière

Yes, God, Yes, een komedie over een katholieke adolescente uit het Midwesten, is haar eerste hoofdrol in de bioscoop en die waardoor ze buiten de serie is opgevallen. Ze kiest bescheiden films, vaak vertoond op festivals, het tegenovergestelde van de blockbusters van haar castpartners.

Met Charlie Heaton

Natalia Dyer en Charlie Heaton, die Jonathan Byers speelt, vormen sinds seizoen 1 een koppel in het echt, openbaar gemaakt in 2017 maar altijd weggehouden van de sociale media. Zij zijn, met Joe Keery en Maya Hawke, het discreetste duo van de cast, en weigeren in interviews hun personages via hun relatie te becommentariëren.

Nancy, seizoen per seizoen

Nancy is het personage dat het vaakst als eerste gelijk heeft, en degene naar wie de serie het minst luistert. Natalia Dyer heeft gezegd die koppigheid leuk te vinden, en haar te hebben gespeeld als een karaktertrek in plaats van als een heldinnenkwaliteit.

Kerngegevens

Wat je minder over haar weet

Natalia Dyer is opgegroeid in Nashville met twee zussen en een oudere broer, heeft als kind amateurtoneel gedaan, en is daarna van de Nashville School of the Arts gekomen voordat zij in New York ging studeren, aan de Gallatin School van de New York University, een vrij samen te stellen opleiding. Zij heeft haar eerste rollen als tiener gedraaid, in producties in Tennessee, en speelde op haar zestiende haar eerste grote rol in I Believe in Unicorns, een onafhankelijke film vertoond op het SXSW-festival in 2014.

Nancy Wheeler is in 2015 gekomen, toen zij twintig was. Sindsdien wisselt zij de serie af met bescheiden films: een komedie over een katholieke scholiere, een thriller over de kunstmarkt, een spookhuisfilm, een horror-besloten-stuk met Asa Butterfield. Geen blockbuster, met opzet.

Nancy in 1987: het einde van een verhaal, het begin van een ander

Het laatste seizoen geeft Nancy de langst te schrijven scène van de hele serie, volgens de Duffers: de breuk met Jonathan, in een kamer van het laboratorium van de Upside Down die om hen heen smelt. Hij wilde haar ten huwelijk vragen, hij vraagt haar hem niet te trouwen, en ze gaan in onderling overleg uit elkaar. Steve, die het koppel sinds de eerste aflevering observeerde, profiteert er niet van: de serie laat Nancy alleen, en velen vonden dat terecht.

Nancy blijft ook de schutter van de groep. Zij is het die de Demogorgon raakt met de tracker in de Turnbow-val, zij die op de bol van exotische materie schiet ondanks de waarschuwing van Dustin, zij die de spin van de afgrond in de juiste positie lokt zodat het vuur en de explosieven hun werk doen. In het voorjaar van 1989 treft zij Steve, Robin en Jonathan weer bij het radiostation.

Vijf scènes van Nancy om terug te kijken

1. Het zwembad van Steve, 1983

   Nancy gaat naar boven, Barb blijft op de duikplank. Het hele personage wordt geboren uit die schuld.

2. De holle boom, 1983

   Nancy gaat de Upside Down in via een boomstam, en ziet de Demogorgon een hert verslinden.

3. De cassette bij Murray, 1984

   Met Jonathan neemt ze de bekentenis van Owens over Barb op en brengt ze het laboratorium ten val.

4. Pennhurst, 1986

   Met Robin, verkleed als studentes, laat ze Victor Creel praten.

5. De bol, 1987

   Ze schiet, ondanks Dustin, en de schokgolf verandert alles.

Haar films, in een paar woorden elk

Yes, God, Yes (2019) is een komedie over een katholieke middelbare-schoolleerlinge uit het Midwesten die haar verlangen ontdekt tussen twee religieuze retraites; het is haar eerste hoofdrol in de bioscoop en die waardoor er buiten de serie over haar werd gesproken. Velvet Buzzsaw, hetzelfde jaar, plaatst haar als assistente in een horrorthriller over de kunstmarkt, naast Jake Gyllenhaal. Things Heard & Seen, in 2021, is een spookhuisfilm in de Hudson Valley.

All Fun and Games, in 2023, is een claustrofobische horrorfilm met Asa Butterfield, waarin tieners kinderspelen spelen die dodelijk worden. Chestnut, uit 2024, is een kleine film over een jonge gediplomeerde uit Philadelphia die in een driehoeksverhouding belandt. De gemene deler: onafhankelijke producties, vaak eerst gezien op een festival.

Veelgestelde vragen

Lees ook