Het monster van Stranger Things seizoen 1: de Demogorgon, uitgelegd

Een silhouet zonder gezicht

De serie toont het monster pas in de zesde aflevering volledig. Daarvoor is het een flikkerend licht, een schaduw achter Barb op een foto, een hand die uit de muur van de Byers komt. De Duffers hebben de regel van Jaws toegepast: hoe minder je het ziet, hoe banger je wordt. Wanneer het verschijnt, is het een humanoïde van meer dan twee meter, met bleke huid, waarvan het hoofd opensplijt in vijf bloembladen vol tanden.

Hij komt uit de Upside Down, waar Eleven hem in de Leegte heeft ontmoet tijdens een experiment van het laboratorium. Door hem aan te raken heeft ze de muur tussen de werelden gescheurd: via die scheur, in de kelder van het laboratorium, komt hij voor het eerst door, op de avond van 6 november 1983.

Hoe hij jaagt

Het monster heeft geen plan: het voedt zich. Dat onderscheidt het van de wezens van de volgende seizoenen, die een meester gehoorzamen. In 1983 is de dreiging dierlijk, en de serie is een monsterfilm.

Waarom “Demogorgon”

De eerste aflevering opent met een partij Dungeons & Dragons waarin Mike de Demogorgon, prins van de demonen, tegen de groep inzet. Wanneer de jongens het ding moeten benoemen dat Will heeft meegenomen, nemen ze de naam over: “De Demogorgon heeft ons te pakken.” Het monster uit het spel, met zijn twee baviaankoppen, lijkt niet op dat van de serie; alleen het principe telt, benoemen om te begrijpen.

Hoe Eleven hem vernietigt

In de finale drijft het laboratorium de kinderen in het nauw op de middelbare school. Het bloed van de agenten die Eleven heeft gedood lokt het monster, dat opduikt, de mannen van Brenner afslacht, en tegenover de kinderen staat. Eleven drukt hem tegen het schoolbord, lost hem op in as, en verdwijnt met hem. Bij de Byers hebben Nancy, Jonathan en Steve hem op hetzelfde moment verwond met vuur en de knuppel; het is hetzelfde monster, dat van de ene plek naar de andere gaat.

Seizoen 2 zal onthullen dat hij slechts de eerste van een soort was, en dat een jong exemplaar, Dart, zou opgroeien in de kelder van Dustin.

Hoe het is gemaakt

De Demogorgon van 1983 is een mengsel: een kostuum gedragen door een lange acteur, Mark Steger, een animatronic hoofd voor de close-ups, en digitale retouches voor de bloembladen. De Duffers wilden een “fysiek” wezen, filmbaar op de set, tegenover monsters die helemaal uit computerbeelden bestaan. Dat geeft hem, tien jaar later, zijn nog altijd geloofwaardige kant.

Hoe het monster is bedacht

De Duffers wilden een monster “dat mensen kon verslinden”, maar verankerd in de wetenschap eerder dan in het bovennatuurlijke. Het wezen is getekend door studio Aaron Sims Creative, met één opdracht: geen gezicht. Het hoofd dat in bloembladen opengaat, als een vleesetende bloem, komt uit dat idee van een predator zonder blik, waarvan je noch de intentie noch de emotie kunt lezen.

Op de set is de Demogorgon een kostuum gedragen door Mark Steger, een wezensvertolker, in de postproductie aangevuld met computerbeelden voor het hoofd en de onmogelijke bewegingen. Die mix verklaart de fysieke aanwezigheid van het monster in de contactscènes, bij Steve of in het klaslokaal, en zijn bovennatuurlijke soepelheid wanneer hij door muren gaat.

De naam komt uit Dungeons & Dragons: in het spel is Demogorgon een tweekoppige demonenprins. Mike geeft hem, op de avond van de partij, voor de verdwijning van Will; de kinderen dopen het echte monster naar het figuur dat ze net hadden verslagen.

Al haar verschijningen, aflevering per aflevering

1. Aflevering 1

   De wetenschapper van het laboratorium, gegrepen in de lift. Daarna Will, in zijn tuinhuis, weggerukt wanneer de lamp uitgaat.

2. Aflevering 2

   Het zwembad van Steve: Barb, alleen op de duikplank, bloedt uit een snee in haar vinger. Het monster sleept haar mee.

3. Aflevering 3

   Joyce ziet hem uit de woonkamermuur komen. Eleven toont hem aan Mike in een visioen, via het D&D-bord, als een omgedraaid stuk.

4. Aflevering 5

   Nancy volgt hem het bos in via een holle boom, en ontdekt de Upside Down, en het kadaver van het hert.

5. Aflevering 6

   Hij valt Nancy en Jonathan aan in het Byers-huis, vol spijkers en benzine, en trekt zich verbrand terug.

6. Aflevering 8

   Het laboratorium, waar hij de agenten doodt; daarna het klaslokaal van de middelbare school, waar Eleven hem desintegreert.

Wat hem van de volgende monsters onderscheidt

De Demogorgon van 1983 is een solitaire predator. Hij jaagt alleen, aangetrokken door bloed, steekt werelden over via doorgangen die hij zelf opent in muren en bomen, en neemt zijn prooien mee naar de Upside Down in plaats van ze ter plaatse te verslinden. Hij gehoorzaamt niemand: de serie toont geen enkele intelligentie achter hem, en dat maakt het eerste seizoen zo dicht bij een klassieke monsterfilm.

De volgende seizoenen veranderen het plaatje. In 1984 jagen de Demodogs in een roedel en gehoorzamen ze aan een hogere wil, de reuzenschaduw; in 1986 leren we dat de Demogorgons wezens van de Upside Down zijn, gemanipuleerd door Henry Creel. Achteraf was het wezen van 1983 al een instrument, maar seizoen 1 zegt dat niet, en dat is beter zo: het monster zonder gezicht is enger wanneer het geen meester heeft.

Wat de D&D-partij van de eerste aflevering zegt

De openingsscène bij de Wheelers vat het seizoen samen zonder dat je het weet. De Demogorgon duikt op het bord op, Will moet kiezen tussen een vuurbal gooien of zich beschermen, hij gooit de dobbelsteen, de steen valt, en niemand ziet de uitkomst. Het spel stopt daar; de echte partij begint op de weg terug.

De Duffers hebben gezegd dat die proloog van tien minuten hun als test had gediend: als de kijker accepteerde tien minuten in een kelder door te brengen met vier kinderen die spelen, zou hij de rest accepteren. De onzichtbare dobbelsteenworp is het eerste beeld van de hele serie, en het laatste hoofdstuk antwoordt erop, acht seizoenen en een half later, met een nieuwe partij in dezelfde kelder.

Veelgestelde vragen

Lees ook