De ranken in Stranger Things: wat heel de Upside Down verbindt, van Wills keel tot Vecna's rug

Noch plant, noch dier: een materie zonder soortnaam

De wiki beschrijft ze als een levensvorm tussen plant en dier, deel van de zwermgeest. Zij groeit als een plant en beweegt als een slang. Zij kan vastbinden en verstrikken, mensen inbegrepen. Zij vreest ruwe kracht en vuur.

Geen soortnaam, volgens de wiki. In seizoen 1 benoemt niemand het ding op het scherm: de Engelse ondertitels duiden het aan als “tendril”, een rank, en de wiki houdt dat woord. De eerste uitgesproken naam is “vines”, in seizoen 2, vóór Wills tekeningen. Hij komt in 1986 terug, in de Upside Down. Hier schrijven wij “ranken”, en “rank” voor één enkele streng. Woord voor woord vertaalt men “vines” soms met “wijnranken”.

Men vindt ze rond de scheuren, waaruit zij treden en zich verspreiden. Volgens de wiki vormen zij al een deel van de scheur waardoor Eleven Henry in 1979 naar buiten duwt. In november 1983 treden zij uit de scheur van het lab en verspreiden zij zich in de kelder.

1. 1979 Henry's scheur

   Volgens de wiki horen er al ranken bij.

2. November 1983 Nancys stap

   Een gekraak onder de voet, een wezen dat zich omdraait.

3. November 1983 De keel

   Een rank tot in Wills longen.

4. November 1984 De tunnels

   Benen die worden vastgehouden, een vlam die de materie doet terugwijken.

5. November 1984 Het lab

   Een verbrande rank, een jongen die overal pijn heeft.

6. November 1984 Het vuur onder de stad

   De benzine, dan een gegrepen been.

7. Maart 1986 Het meer

   Een gegrepen been, een val in de Upside Down.

8. Maart 1986 De zolder

   Een hangend lichaam, een rug in vlammen.

Grijpen: een keel, dan benen

Will wordt bewusteloos gevonden, een rank door de mond, door de luchtpijp, tot in de longen. Zij wordt eruit gerukt, daarna met een schot afgemaakt. De scène staat in de laatste aflevering van seizoen 1.

Volgens de wiki zou een rank van de Upside Down een larve van een Demogorgon in de gastheer leggen. Dat zou de band zijn met de naaktslak die later wordt uitgespuugd. Op het scherm wordt niets beweerd.

Hopper, onder de grond gevangen, ziet ranken de opening boven hem sluiten. Aan het einde van zijn krachten voelt hij hoe de ranken zich om zijn benen sluiten. Joyce bevrijdt hem door ze door te snijden.

Aan het einde van seizoen 2 verlaat de groep de brandende tunnels, en een rank wikkelt zich om Mikes been. Volgens de wiki bevrijdt Steve hem met slagen van de knuppel.

Bij Lover's Lake grijpt een rank, die uit de scheur schiet, Steve bij het been en trekt hem de Upside Down in. In deze scènes zit de greep aan de keel of aan de benen.

Verbinden: op een rank trappen is de hele zwerm alarmeren

In november 1983 gaat Nancy door de boom de Upside Down in. Volgens de wiki merkt het wezen dat de hinde verslindt haar pas op het moment dat zij op een rank trapt, en het geluid alarmeert het. De wiki voegt eraan toe dat de reactie van de zwerm zou kunnen komen: dat is een hypothese, geen getoond feit. Op het scherm hoort men alleen een tak kraken. Het is de vijfde aflevering van seizoen 1.

De tunnels beschrijft de wiki als reusachtige ranken die kleinere bevatten. Zij beginnen bij de scheur en lopen onder de stad. Wills tekeningen geven de kaart. De wiki maakt van deze gangen een eigen organisme, gekomen uit de Upside Down en verbonden met de zwerm van de Mind Flayer.

In maart 1986, in de Upside Down, waarschuwt iemand Eddie: hier is alles één enkele zwerm. “Step on a vine, you're stepping on a bat”, daarna “you're stepping on Vecna”. De waarschuwing komt later terug, op weg naar het huis van de Creels. Volgens de pagina's van de wiki is het Nancy die haar tot Robin richt.

In het huis van de Creels, in de Upside Down, drukken de ranken Robin tegen de muur. Steve en Nancy proberen ze door te snijden, daarna worden zij op hun beurt tegen de muur gedrukt, en de ranken beginnen hen te verstikken.

Het bewijs volgt aan het einde van seizoen 4. Op hetzelfde moment, in de gevangenis van Kamtsjatka, verbrandt Murray Demodogs met de vlammenwerper. De pijn gaat door de zwerm. Vecna krijgt stuiptrekkingen. De ranken laten het trio los en trekken zich in de muren terug. Meteen daarna concludeert Robin: “But that was a miracle.”

Branden: het vuur dat ze doet terugwijken, en Wills pijn

Het lab verbrandt regelmatig de ranken die uit de scheur komen, om ze te beletten zich te verspreiden. Onder de grond doet de vlam van Hoppers aansteker ze samentrekken, en hij maakt een fakkel van een bot en een stuk van zijn uniform. Aan het einde van dezelfde aflevering steken soldaten in pakken de ranken van de tunnels in brand. Aan de oppervlakte stort Will schreeuwend in.

Bij zijn aankomst in het lab heeft Will pijn, “All over”, daarna schreeuwt hij “Everywhere!”. Een ander personage zegt dat hij brandt. Later wordt een in de tunnels afgesneden rank getoond. Owens laat haar verbranden terwijl hij Will ondervraagt. De rank schreeuwt. Will heeft pijn in de borst, daarna overal. Het is aflevering 6 van seizoen 2.

Owens komt daardoor op het idee van een virus, een zwermintelligentie die de gastheren zou verbinden. Aan het einde van het seizoen giet de groep benzine op de draaischijf en steekt die aan, om de roedel van de scheur weg te lokken. Als Eleven hem sluit, sterft het net met de roedel. Zestien maanden later, in maart 1986, is het weer het vuur dat Vecna van zijn ranken losmaakt.

Achter de schermen: rubber, gesmolten noppenfolie en een cappuccinomachine

Chris Trujillo, decorontwerper, spreekt van rubber, schuim, plastic en verf, en van ranken die overal op de decors zijn geplakt. Justin Mitchell, bij Scanline, beschrijft de “nether stretch”: op de set gesmolten noppenfolie. De ranken in het huisdecor bewegen niet. Die welke het trio grijpen, zijn geanimeerd.

Voor de ranken van seizoen 2 heeft het geluidsteam van Craig Henighan, supervisor van de geluidsmontage, het fluiten van een cappuccinomachine opgenomen. In seizoen 3 heeft hij ze gemengd met het piepen van een strijkplank en met zijn eigen stem voor de tentakels van het vleesmonster.

Voor Vecna heeft het team van Michael Maher Jr. een “UV texture crawl” verkozen, een textuur die over de ranken glijdt, in plaats van een animatie in de trant van Davy Jones. Rodeo FX werkt aan deze shots. De ranken die Max de hals toesnoeren, komen daarvandaan. Volgens de wiki zijn die op de rug, op de zolder, volledig door de computer gemaakt. Ook volgens de wiki heeft Steves vertolker met de steel van zijn bijl een camera gebroken toen hij op de ranken insloeg.

Vecna's rug, en de ranken van zijn geest

Op de zolder, in de Upside Down, zijn stekelige ranken op meerdere punten van zijn rug aangesloten en tillen hem op. Hij valt dan in trance. Volgens de wiki, die een interview citeert, is dat wat hem de toegang tot zijn geest opent. Bevrijd van de ranken vinden Nancy, Steve en Robin dit hangende lichaam.

In zijn geest, in de vierde aflevering van seizoen 4, nagelt hij Max met ranken aan een pijler. Zij trekt aan een rank aan Vecna's hals, en hij laat haar los. Later bindt hij Max en Eleven in het gebroken huis. In de werkelijkheid zegt Jonathan dat Eleven stikt: “She can't breathe.” Daarna hoort zij Mike en maakt zij de ranken los. Bij de eerste molotovcocktail die op de zolder wordt gegooid, maken de ranken zich van de rug los, en de geest lost rond Eleven op.

Let op: het volgende gaat over seizoen 5. De proloog van het laatste seizoen gaat terug naar 12 november 1983: in de bibliotheek van de Upside Down drukken ranken Will tegen de muur, en Vecna schuift er een in de mond van de jongen, wat de zin van de rank van 1983 verandert. In november 1987 wordt Will wakker, door ranken vastgebonden, in dezelfde bibliotheek, maar in zijn geest, en Vecna legt hem uit dat hij de tunnels van 1984 zelf heeft gegraven, elke nacht, in zijn slaap. Eleven vindt hem en maakt de ranken los.

Veelgestelde vragen

Lees ook