Stranger Things 1984: het schooljaar, van Halloween tot het winterbal

Kerngegevens

De tabel haalt dit jaar weg uit de shirts en de neonlichten. 1984 heeft een schoolkalender. Je komt erin via een feest in oktober. Je gaat eruit via een bal, niet via een nationale feestdag.

Een jaar van lessen

Seizoen 2 past in deze herfst en deze winter. De kinderen zitten nog in de gangen. Er zijn kluisjes, huiswerk, een schoolstart die al achter de rug is. Een zwembad of een zomerbaan zoeken in deze hoofdstukken is het volgende jaar zoeken.

Dit ritme verandert wat de volwassenen zien. Een leraar kruist de groep overdag. Een moeder ziet de tekeningen zich opstapelen in de woonkamer omdat het kind uit de klas komt en nog tekent. De angst wacht niet op de vakantie. Ze nestelt zich in een schoolweek.

Will heeft visioenen: een rode lucht, een immense schaduw. Het Hawkins Lab houdt ze eerst voor de nasleep van een schok. Dat is geen lezing die je naar juli kunt verschuiven. Ze hoort bij een jongen die naar de les gaat, een jaar nadat hij is verdwenen.

We sommen hier niet elk hoofdstuk op. We houden het klimaat. Een scène met een schooltas, een pompoen of een jack kan van 1984 zijn. Een scène met smeltend ijs en een hemdje heeft dat jaar verlaten.

De periode die het verhaal vasthoudt loopt van eind oktober tot december. Je ziet er de lente niet. De lessen zijn al begonnen wanneer de angst terugkomt: niemand filmt de schoolstart van september als het onderwerp. December sluit het verhaal. Vóór oktober vertelt dit seizoen de stad niet. Het pakt een jaar na de verdwijning weer op, niet de dag erna.

Halloween, en wat ermee komt

Halloween opent het zichtbare seizoen. Die avond heeft Will een visioen midden op straat. Dezelfde avond vindt Dustin in zijn vuilnisbak een klein wezen dat hij Dart doopt. Het feest is geen decor. Het is de datum waarop twee draden beginnen.

Twee nieuwkomers veranderen de gangen. Max breekt de records van de arcade onder de naam MADMAX. Billy, haar stiefbroer, komt in hetzelfde verhaal. Ze komen uit Californië. De stad zelf verandert daardoor niet van staat: we blijven in Indiana, en de school blijft de school.

Dart is nog niet wat hij zal worden. In het begin is het een vondst uit de vuilnisbak, een geheim van een tiener. De naam komt van degene die hem heeft opgevangen. Het dier groeit na het feest, niet ervoor. Zijn late vorm op de nacht van Halloween plakken is stappen overslaan.

De herfst geeft ook zijn knutselwapen op de sloop: de knuppel van Steve dient dat jaar, tegen de meute, niet tegen het beest van het jaar ervoor. Het voorwerp heeft al een geschiedenis. 1984 geeft het een tweede gebruik, buiten, in de kou.

De tunnels, na de pompoenen

Op 30 oktober 1984 meldt een boer, Merrill Wright, zich bij de politie van Hawkins. Zijn pompoenen zijn in één klap zwart geworden, hele velden lang. Eerst behandelen ze het als een burenruzie. Dan graven ze. De politiechef valt in een tunnel die naar het Hawkins Lab terugloopt.

De tekeningen van Will, bij honderden in de woonkamer geplakt, vormen de kaart van deze tunnels. Het is geen plattegrond die hem hardop is gedicteerd. Hij tekent wat hij ziet, en wat hij ziet ligt onder de stad. Deze gangen verbranden doet hem schreeuwen: hij is ermee verbonden.

Tijdens een visioen komt de schaduw in hem. Hij is bezeten. Hij ziet wat de schaduw ziet. De naam die de groep uiteindelijk aan deze schaduw geeft, is de Mind Flayer. Dat is geen bijnaam van de speelplaats. Het is de naam van iets dat denkt, en dat hem gebruikt.

We tellen hier de soldaten niet, en ook niet de deuren van het lab één voor één. We houden de landbouwdatum. Een klacht over pompoenen leidt onder de stad. Zonder 30 oktober zouden de tunnels een tekening blijven. Met die datum hebben ze een gat, een man die erin valt, en een kaart.

Het bal dat de winter sluit

Het Snow Ball sluit seizoen 2, de winter van 1984, in de gymzaal van de school. Het is een bal voor leerlingen, niet de maaltijd van kerstavond. Niemand dekt een familietafel. Je danst tussen klasgenoten, met lichtslingers gespannen voor een avond op Hawkins Middle, niet voor een kerstboom in de woonkamer.

Vóór dit bal sluit Eleven de scheur. Het seizoen eindigt dus niet op een rustige klassenfoto. Het eindigt op een poort die dicht is gehouden, en daarna op een dansvloer. Beide beelden zijn waar. Ze scheiden is een eenvoudigere winter vertellen dan die van het verhaal.

De Mind Flayer verdwijnt niet met de poort. Hij blijft boven Hawkins Middle. Het bal gaat toch door. Dat is de hele toon van dit einde: een schoolavond, en iets dat er nog is, in de lucht, dat de dansvloer niet ziet.

We verzinnen er geen dag van de maand bij. We weten dat de periode tot in december loopt, en dat het bal het laatste beeld van de winter is. Een zoekopdracht die “Kerst 1984” vraagt, valt vaak op deze avond. Het is geen kerstavond. Het is de gymzaal.

Het bal wist de herfst niet uit. Het sluit hem af. Wie alleen de dansvloer onthoudt, vergeet de pompoenen, de vuilnisbak, de tekeningen in de woonkamer. De avond is het laatste beeld, niet het enige. Een schooljaar beoordeel je op zijn lesmaanden, en die maanden zijn bezet geweest door een schaduw, niet door zaalversiering.

Wat 1984 niet is

1984 is niet november 1983. Dat jaar verdwijnt een kind in het bos, en de stad heeft nog niet die rode lucht boven de schoolpleinen. De twee mengen is van een bezetenheid een verdwijning maken, en van een terugkeer een eerste keer.

Het is ook niet de zomer van 1985. De zomer erna heeft een winkelcentrum, een zwembad, een 4 juli. Hij heeft geen Halloween, geen tunnels, geen winterbal. Het verhaal zegt het door van klimaat te wisselen. De lessen zijn voorbij. Hier zijn ze dat niet.

Het is niet maart 1986. Die datum verspreidt de groep, opent Hawkins High, een kampioenschap, een andere angst. 1984 is nog de middelbare school, de herfst, de kou. Een beeld van neon en basketbalshirts hoort niet bij deze hoofdstukken.

Je kunt de vraag “wat gebeurt er in 1984” dus beantwoorden zonder de negen afleveringen op te sommen. Er gebeurt een schooljaar, een feest in oktober, een klein beest in een vuilnisbak, zwart geworden pompoenen, tunnels, een bezetenheid, een gesloten poort, een bal. De rest van de hoofdstukken dient die dingen. Hij vervangt ze niet.

Veelgestelde vragen

Lees ook