Byler in Stranger Things: Will en Mike, wat de serie echt heeft gezegd, van seizoen 2 tot het einde

Waar Byler vandaan komt

De naam verschijnt na seizoen 2, wanneer het Snow Ball Will alleen achterlaat tegenover een dans, en Mike, die een seizoen lang over hem heeft gewaakt, weer het vriendje van Eleven wordt. Fans hebben seizoen 1 in dat licht herlezen: Mike, degene die weigert Will op te geven, en Will, degene voor wie Mike meer telt dan alles. De serie heeft het laten gebeuren, zonder ooit te bevestigen of te ontkennen.

Seizoenen 3 en 4: de aanwijzingen

In 1985, in de ruzie in de kelder, roept Mike naar Will: “Het is niet mijn schuld dat je niet van meisjes houdt.” De zin, dubbelzinnig, heeft drie jaar debat gevoed. In 1986, in het busje dat de woestijn doorkruist, legt Will aan Mike uit wat Eleven voor hem voelt terwijl hij in werkelijkheid over zichzelf praat, en huilt hij als hij zich naar het raam omdraait. Noah Schnapp heeft na het seizoen bevestigd: Will is gay, en hij houdt van Mike.

Op dat punt heeft de serie de helft gezegd: de gevoelens van Will. Niet wat Mike ermee zou doen.

Seizoen 5: de coming-out

Het laatste seizoen kiest. Will, die het sleutelpersonage van de strijd is geworden, zegt aan zijn familie en zijn vrienden wie hij is. Mike steunt hem zonder voorbehoud, zoals hij altijd heeft gedaan; maar Mike blijft bij Eleven, en de serie maakt van Byler geen koppel. Ze doet iets dat juister is: ze geeft Will een identiteit, geen partner, en de epiloog toont hem met diploma, klaar om de stad te verlaten naar een plek waar hij vrij kan liefhebben.

Waarom Byler telt

Omdat het de eerste keer is dat een serie van deze omvang een hoofdpersonage, kind aan het begin, een jonge gay man heeft laten worden zonder er een onderwerp van te maken, en omdat de fans het vóór haar hebben gezien. Byler, als koppel, bestaat niet. Byler, als band, is de ruggengraat van de serie: alles wat Will doet, doet hij ook voor Mike.

Wat je moet onthouden

Will houdt van Mike, en de serie zegt het. Mike houdt van Will als van een broer, en de serie zegt dat ook. De rest hoort bij de fans, en de serie heeft hun die plek gelaten: Will vertrekt, vrij, en de deur van de toekomst is niet dicht.

De scène in de van, en wat de Duffers daarvan hebben gezegd

De meest besproken scène van seizoen 4 speelt zich af in de van van Surfer Boy Pizza, op de weg door Nevada. Will legt Mike uit wat Eleven voor hem voelt, terwijl hij naar haar schilderij kijkt: zij is bang hem te verliezen, zij voelt zich anders, zij houdt ondanks alles van hem. Jonathan, achter het stuur, snapt dat Will over zichzelf praat. De gebroeders Duffer hebben sindsdien bevestigd dat deze monoloog oorspronkelijk was geschreven als het moment van Wills bekentenis, met een ondertekst over zijn eigen gevoelens voor Mike.

Ze hebben de coming-out uiteindelijk naar seizoen 5 verschoven, zodat die als hoogtepunt van een acceptatietraject dient. Noah Schnapp, die in januari 2023 zelf uit de kast is gekomen, heeft verteld de tekst van de scène van aflevering 7 bijna een maand te hebben bestudeerd, en heeft haar “bevrijdend” genoemd.

Wat het einde zegt, precies

Het laatste hoofdstuk maakt van Will en Mike geen koppel, en scheidt hen ook niet. Tijdens de beklimming van de antenne biedt Mike zijn excuses aan omdat hij heeft genegeerd wat Will doormaakte, en hun vriendschap wordt bevestigd. In de epiloog voorspelt Mike dat Will Hawkins zal verlaten en zich, voor het eerst, op zijn plek zal voelen. Zelf blijft hij van Eleven houden, van wie hij een laatste “ik hou van je” krijgt in hun laatste gedeelde moment.

De Duffers hebben gezegd te hebben gewild dat Will werd geaccepteerd, niet gekoppeld. De vraag “Is Byler canon?” heeft dus twee antwoorden: de gevoelens van Will, ja, sinds seizoen 4; het koppel, nee. De naam blijft: hij is een van de meest gebruikte labels van de geschiedenis van de serie op social media geworden, en het laatste hoofdstuk heeft hem een conclusie gegeven eerder dan een ontkenning.

De aanwijzingen die fans hadden opgemerkt

1. Seizoen 3, de hut

   Will, in de regen, vernielt Castle Byers nadat Mike hem heeft toegeworpen: “het is niet mijn schuld dat jij niet van meisjes houdt”. De zin heeft jaren theorieën gevoed.

2. Seizoen 4, het vliegveld

   Will ontvangt Mike in Californië met een ingepakt cadeau dat hij nooit geeft: het schilderij, waarvan Mike zal denken dat het voor Eleven is.

3. Seizoen 4, de van

   De monoloog over de gevoelens van Eleven, geschreven als een vermomde bekentenis.

4. Seizoen 5, het ziekenhuis

   Will ziet Robin Vickie kussen en vlucht; Robin praat daarna met hem over haar eigen coming-out.

5. Seizoen 5, de tunnels

   Robin zegt haar dat ze heeft geleerd zichzelf te accepteren zonder de bevestiging van anderen af te wachten: het is dat gesprek dat haar krachten ontketent.

Veelgestelde vragen

Lees ook