Wat is het verhaal van Stranger Things? De pitch, de personages en de plot simpel uitgelegd

De pitch

In een klein stadje in Indiana, in november 1983, verdwijnt een jongen van twaalf op weg naar huis vanaf bij zijn vrienden. Zijn moeder zweert dat hij tot haar spreekt via de lichten. Zijn drie vrienden, die hem in het bos zoeken, stuiten op een meisje met kaalgeschoren schedel dat voorwerpen verplaatst met haar gedachten. Ze is ontsnapt uit een laboratorium waar experimenten op haar werden gedaan, en die experimenten hebben een poort naar een andere wereld geopend. De jongen zit aan de andere kant.

Dat is het startpunt. Alles wat volgt, vijf seizoenen lang, komt daaruit voort.

De personages, in één regel elk

De twee werelden

Er is de stad, met haar middelbare school, haar laboratorium, haar bossen, haar winkelcentrum, haar tot in detail nagebouwde jaren 80. En er is de Upside Down: dezelfde stad, in het zwart, bedekt met sporen, bevroren in de kou, bevolkt door wezens die de kinderen dopen naar hun rollenspel: de Demogorgon, de Demodogs, de Mind Flayer. Tussen beide, scheuren, die het laboratorium heeft geopend en die de vriendengroep vijf seizoenen lang probeert te sluiten.

De draad van de vijf seizoenen

Elk seizoen is een jaar en een monster. 1983: de Demogorgon, en de terugkeer van Will. 1984: de Mind Flayer, die Will bezit, en de gesloten scheur. 1985: dezelfde Mind Flayer, in het lichaam van een tiener, en een winkelcentrum in brand. 1986: een tovenaar, Vecna, die van afstand doodt, en die de eerste kind van het laboratorium blijkt. 1987: de stad in quarantaine, een oorlog, en het einde.

De verborgen draad, laat onthuld, is dat al deze monsters dezelfde oorsprong hebben: Henry Creel, door Eleven als kind de Upside Down in geslingerd, en een entiteit ouder dan hij, bevrijd door een laboratorium dat niet begreep wat het deed.

Wat dat werkelijk vertelt

Onder de monsters, een verhaal van vriendschap en opgroeien: kinderen van twaalf die in zes jaar volwassenen worden, een alleenstaande moeder die nooit opgeeft, een gebroken agent die weer vader wordt, een meisje zonder naam dat het woord “vriend” leert. De wezens veranderen; wat niet verandert, is dat niemand achterblijft. Daarom heeft de serie negen jaar geduurd.

Het verhaal, seizoen per seizoen, in vijf alinea’s

Seizoen 1, november 1983: Will Byers verdwijnt op de weg naar huis; zijn moeder Joyce zoekt hem via de lichten, zijn vrienden Mike, Dustin en Lucas vangen een kaalgeschoren meisje op, Eleven, ontsnapt uit een laboratorium, en politiechef Hopper ontdekt dat dat laboratorium een poort heeft geopend naar een parallelle wereld, de Upside Down, waaruit een monster komt. Will wordt gered; Eleven verdwijnt terwijl ze het monster vernietigt.

Seizoen 2, najaar 1984: Will is bezeten door een reusachtige schaduw uit de Upside Down, een roedel wezens groeit onder de stad, Eleven verstopt zich bij Hopper en vindt haar moeder terug en daarna haar zus Kali. De vriendengroep bevrijdt Will met hitte en Eleven sluit de poort. Seizoen 3, zomer 1985: een winkelcentrum, Russen die de poort heropenen, een oude tiran, Billy, bezeten, en een vleesmonster verslagen op 4 juli; Hopper verdwijnt, de Byers en Eleven verlaten de stad.

Seizoen 4, maart 1986: een moordenaar uit de Upside Down, Vecna, vermoordt tieners via hun schuld. We ontdekken dat hij Henry Creel is, het eerste kind van het laboratorium, in 1979 verbannen door Eleven. Hopper wordt in Rusland teruggevonden, Max sterft een minuut, vier scheuren gaan open. Seizoen 5, november 1987: Hawkins onder quarantaine, ontvoerde kinderen, Will die zijn kracht ontdekt, de vernietiging van de Upside Down en de keuze van Eleven, daarna een voorjaar 1989 waarin ieder een bladzijde omslaat.

Wat het verhaal vertelt, onder de monsters

Onder de sciencefiction vertelt de serie drie dingen. Eerst vriendschap als enig wapen: elk seizoen zijn het kinderen die eerder begrijpen dan de volwassenen, en volwassenen die hen uiteindelijk geloven. Daarna het rouwen en de schuld: Hopper heeft zijn dochter verloren, Max haar broer, Will zijn kindertijd, en Vecna doodt in 1986 precies door het schuldgevoel. Ten slotte het anders-zijn: Eleven, Will, Robin, Eddie, iedereen naar wie de stad scheef kijkt is wie haar redt.

De Duffers hebben gezegd voor het laatste hoofdstuk een einde te hebben gewild dat een gevoel van voldoening achterlaat eerder dan een slachting. De theorie van Mike over het lot van Eleven, die de groep kiest te geloven, vat de geest van het verhaal samen: wat je samen besluit te geloven, is een bewijs waard.

Waar te beginnen, als je nog niets hebt gezien

Via de eerste aflevering, zonder iets anders te lezen. Hij duurt minder dan een uur, toont het monster niet, en bevat al alles: de partij Dungeons & Dragons, het laboratorium, de verdwijning, het meisje in de regen. Als de aflevering bevalt, kijk je seizoen 1 in één weekend; als seizoen 1 bevalt, volgt de rest.

Je hoeft alleen te weten dat de serie van schaal verandert met de tijd. De eerste drie seizoenen zijn monsterfilms in acht hoofdstukken; de laatste twee zijn saga’s van tien tot dertien uur, donkerder, langer, met afleveringen van de omvang van een film. Het is hetzelfde verhaal, verteld door mensen die zijn opgegroeid terwijl ze het vertelden.

Veelgestelde vragen

Lees ook