Stranger Things seizoen 4: volledige samenvatting, aflevering per aflevering, en einde uitgelegd

Afleveringen 1 en 2: Chrissy en de Hellfire Club

Op 21 maart 1986 sterft cheerleader Chrissy Cunningham in de caravan van Eddie Munson, de lucht in getild, de botten gebroken, de ogen ingedrukt. Eddie vlucht; de stad houdt hem voor een satanische moordenaar. In Lenora Hills, in Californië, wordt Eleven, zonder krachten, gepest door Angela en slaat haar uiteindelijk met een rolschaats voor de ogen van Mike, die de vakantie komt doorbrengen. In Rusland is Hopper in leven, gevangene in Kamtsjatka, en laat hij een boodschap aan Joyce doorgeven via een bewaker, Enzo.

In Hawkins treffen Dustin, Steve, Robin en Max Eddie, die beschrijft wat hij heeft gezien. De moordenaar slaat een tweede keer toe: Fred, de klasgenoot van Nancy bij de krant, sterft in het trailerpark.

Afleveringen 3 en 4: Victor Creel en Dear Billy

Eleven wordt gearresteerd voor de aanval op Angela, daarna opgehaald door dr. Owens: Hawkins is in gevaar, en hij heeft een middel om haar haar krachten terug te geven, project Nina, in Nevada, geleid door een terugkeerder: Brenner. Nancy en Robin bezoeken Victor Creel in het gesticht van Pennhurst, die de moorden van 1959 vertelt en de muziek die hem heeft gered. Max heeft de symptomen: de migraine, de visioenen, de klok. Zij schrijft haar afscheidsbrieven.

Op de begraafplaats, voor het graf van Billy, pakt Vecna haar. Dustin, Steve en Lucas drukken haar Walkman op haar oren: Running Up That Hill opent een scheur in de trance, en Max rent naar haar vrienden. Ze overleeft. Joyce en Murray vliegen naar Alaska om Yuri te treffen, de smokkelaar.

Afleveringen 5 en 6: The Nina Project en het meer

Eleven, ondergedompeld in het bad van Nina, bezoekt haar herinneringen van 1979 met Brenner, waar een verpleger haar helpt te overleven tussen de andere kinderen. Hopper wordt de arena van de gevangenis ingestuurd, tegenover een Demogorgon; hij overleeft, en Yuri, die Joyce heeft verraden, belandt in zijn eigen vliegtuig, vastgebonden. Jason Carver zet een militie op om Eddie op te jagen; Patrick, een van zijn spelers, sterft voor zijn ogen op Lover's Lake.

Nancy snapt dat de scheur opengaat waar Vecna doodt: het meer. Steve duikt, landt in de Upside Down, en wordt aangevallen door de Demobats voordat Nancy, Robin en Eddie hem vervoegen.

Aflevering 7: The Massacre at Hawkins Lab

De langste aflevering van de serie tot dan toe (98 minuten) rijgt drie onthullingen aaneen. In de Upside Down begrijpt het team van het meer dat het 1983 is, de dag van de verdwijning van Will, en ze gaan terug via de scheur van de caravan van Eddie. In de herinnering van Eleven vraagt de verpleger haar zijn chip te verwijderen: het is Henry Creel, proefpersoon One, die alle kinderen van het laboratorium afslacht. Eleven neemt het tegen hem op en projecteert hem de Upside Down in, waar de bliksem hem in Vecna verandert.

Drie monsters, één man: Henry heeft de schaduwspin naar zijn beeld gevormd, en bestuurt alles wat de vriendengroep sinds 1983 bevecht.

Afleveringen 8 en 9: Papa en The Piggyback

Het leger van luitenant-kolonel Sullivan valt Nina aan; Brenner sterft terwijl hij Eleven vraagt hem te zeggen dat hij het begrijpt; zij weigert. Eleven, haar krachten terug, vertrekt met Mike, Will, Jonathan en Argyle. Hopper, Joyce, Murray en Enzo ontsnappen uit Kamtsjatka door de Demogorgon van de arena te doden. In Hawkins speelt het plan zich in drie teams af: Max dient als lokaas, Eddie en Dustin leiden af met Master of Puppets, Nancy, Steve en Robin vallen het lichaam van Vecna aan in het Creel-huis van de Upside Down.

Eleven, vanuit een vriezer van een pizzeria in Nevada, gaat de geest van Max in om Vecna te confronteren. Ze wordt verslagen, en staat weer op. Nancy, Steve en Robin verbranden Vecna, die verdwijnt. Maar Max, in Hawkins, heeft gebroken botten en uitgeholde ogen: ze sterft één minuut in de armen van Lucas, voordat Eleven haar terugbrengt. Eddie sterft onder de Demobats. Vier scheuren gaan open, en de grond van Hawkins splijt.

Het einde uitgelegd

Seizoen 4 eindigt als geen ander: zonder overwinning. Twee dagen na de “aardbeving” van Hawkins kijkt de vriendengroep, vanaf een heuvel, hoe de hemel rood wordt. Seizoen 5 begint achttien maanden later, in een stad onder quarantaine.

De negen hoofdstukken, met schrijvers en regisseurs

De negende aflevering was niet gepland. Halverwege het schrijven begrepen de Duffers dat ze nóg een hoofdstuk nodig hadden om alles kwijt te kunnen wat ze wilden vertellen; het platform heeft “snel goedgekeurd”. De negen scenario's telden samen meer dan 800 pagina's, bijna het dubbele van welk vorig seizoen ook, vandaar de opdeling in twee volumes, zeven afleveringen op 27 mei 2022 en twee op 1 juli.

Een seizoen in drieluik

Voor het eerst verlaat het merendeel van de actie Hawkins. Het seizoen volgt drie fronten op duizenden kilometers van elkaar: Californië, waar de Byers en Eleven naartoe zijn verhuisd en waar Mike zijn lenteverlof komt doorbrengen; Nevada, waar Eleven Brenner en project Nina terugvindt; en Kamtsjatka, waar Hopper gevangene is van de Russen. Hawkins blijft het vierde front, dat van de vloek, met Max, Dustin, Steve, Nancy, Robin, Lucas, Erica en Eddie.

De Duffers hebben deze structuur vergeleken met Game of Thrones, om de schaal, de duur en de volwassenere toon. Om de fronten in beeld te onderscheiden kregen kostuums en licht elk hun palet. Het is ook het seizoen waarin de makers de vragen wilden beantwoorden die sinds 2016 over de mythologie zijn gesteld, laag voor laag onthuld “als een ui”: waar de Upside Down vandaan komt, wie nummer One is, wat het bloedbad van 1979 was.

Wat het seizoen voor elkaar kreeg

In drie dagen heeft het seizoen meer dan 287 miljoen kijkuren verzameld, waarmee het het record van de eerste week van het platform brak. In 28 dagen bereikte het 1,352 miljard uur, het tweede programma in de geschiedenis van de dienst achter Squid Game en de eerste serie in het Engels. Op 1 juli, bij de release van het tweede volume, viel de dienst uit onder de toeloop.

De kritiek volgde: 88 % positieve recensies op Rotten Tomatoes bij 193 recensies, met een consensus die een seizoen “donkerder en dichter” prees; 69 en daarna 74 op 100 op Metacritic voor de twee volumes. Het belangrijkste verwijt ging over de lengte van de afleveringen. De muziek had haar eigen record: “Running Up That Hill” van Kate Bush, uit 1985, zag haar streams met meer dan 8 700 % omhoogschieten, en “Master of Puppets” van Metallica kwam voor het eerst sinds 1986 de hitlijsten binnen.

Veelgestelde vragen

Lees ook