Finn Wolfhard: de acteur van Mike Wheeler, van Stranger Things tot It

Finn Wolfhard, een kind uit Vancouver gecast via internet

Finn Wolfhard groeit op in Vancouver, waar hij kleine rollen draait in The 100 en Supernatural. Hij krijgt Mike Wheeler in 2015 op een auditie die per video is ingestuurd, zonder agent in Los Angeles: de Duffers houden van zijn snelle cadans en zijn vermogen om een rollenspeltafel te leiden. Op zijn dertiende is hij de aanvoerder van de vriendengroep.

Mike is het “normaalste” personage van de groep: geen krachten, geen pet, geen katapult. Finn Wolfhard speelt hem als ongeruste leider, verliefd op Eleven vanaf de eerste blik, en seizoen na seizoen steeds meer door haar voorbijgestreefd.

Richie Tozier en de horrorbioscoop

In 2017, een paar maanden na seizoen 1, speelt hij Richie Tozier, de brildragende grote-mond-jongen, in It, de Stephen King-verfilming die de winstgevendste horrorfilm uit de geschiedenis wordt. Hij neemt de rol in 2019 weer op in It Chapter 2. Twee jaar later is hij Trevor, de kleinzoon van Egon Spengler, in Ghostbusters: Afterlife, en daarna in Ghostbusters: Frozen Empire (2024).

Die rollen maken van hem, met Millie Bobby Brown, het lid van de cast dat tijdens de serie het meest in de cinema aanwezig is.

Calpurnia, The Aubreys, en de regie

Gitarist en zanger, Finn Wolfhard richt in 2017 de groep Calpurnia op, die een EP uitbrengt en toert voor hij in 2019 uit elkaar gaat. Hij gaat door met The Aubreys, een duo met Malcolm Craig, en brengt in 2025 een soloalbum uit. Hij heeft ook clips geregisseerd, en met Billy Bryk een komische horrorfilm geco-regisseerd, Hell of a Summer, vertoond op het festival van Toronto in 2023.

Op zijn drieëntwintigste combineert hij drie activiteiten, wat verklaart dat hij, tijdens de lange pauzes tussen de seizoenen, de meest zichtbare van de vriendengroep buiten Hawkins was.

Kerngegevens

Tussen elk seizoen heeft hij dus gedraaid, opgenomen of geregisseerd. Fans die hem alleen als Mike Wheeler zien, ontdekken vaak met verbazing hoe breed dat parallelle parcours is.

Mike Wheeler tot het einde

Het personage heeft de kritiek van fans gekend, die hem in seizoen 4 verweten dat hij Eleven niet kon zeggen dat hij van haar houdt. Finn Wolfhard heeft die onhandigheid verdedigd als het onderwerp zelf van het personage: een jongen die te snel is opgegroeid zonder handleiding. Seizoen 5 geeft hem de kans het verhaal af te maken dat hij in 1983 in een kelder was begonnen.

De rollen die je niet ziet: de stemmen

Een deel van de carrière van Finn Wolfhard speelt zich achter een microfoon af. In 2019 is hij “Player”, de handlanger van de heldin, in de animatieserie Carmen Sandiego, en geeft hij zijn stem aan Pugsley in The Addams Family in animatie. Hij heeft ook zijn stem gegeven in animatieseries voor volwassenen, waaronder Smiling Friends. Die rollen lieten hem werken tijdens de lange pauzes van de serie zonder Vancouver te verlaten.

Zijn eerste rollen waren al discreet: Zoran in seizoen 2 van The 100 in 2014, Jordie in een aflevering van Supernatural in 2015, en een clip voor een band uit Vancouver in 2012. Hij auditieerde voor Mike op video, nadat hij een open oproep had gezien.

It en Hawkins: de toevallige overlap van de jaren 80

Het feit dat hij tegelijk in de serie en in It speelt, twee werken in de jaren 80 met een groep kinderen tegenover een monster, is toeval. Hij was eerst gekozen voor Richie toen Cary Fukunaga de film zou regisseren; het vertrek van de regisseur liet het project vallen, wat hem de tijd gaf Mike te krijgen. Toen Andy Muschietti It overnam, moest hij opnieuw auditie doen.

Toeval zette hem in 2019 ook in The Goldfinch, waar regisseur John Crowley een Russische acteur wilde voor Boris; zijn bijna perfecte accent op de auditie leverde hem de rol op. En hij heeft zijn eerste korte film, Night Shifts, gemaakt op zeventienjarige leeftijd, voor Hell of a Summer.

Mike in 1987: de chef die weer chef is

Matt Duffer had aangekondigd dat Mike in het laatste seizoen “weer de leider zou worden”, in een rijpere en zekerder versie dan die van 1983. Dat is wat het seizoen toont: Mike die blijft aandringen op Crawls wanneer de anderen Vecna dood wanen, Mike die de denkbeeldige vriend van zijn zus serieus neemt, Mike die zich bij Will verontschuldigt via de radioantenne.

De epiloog geeft hem het laatste woord van de serie. Hij is het die de theorie van de illusie van Kali formuleert, hij die de toekomst van iedereen rond de tafel voorspelt, en hij die de deur sluit op de nieuwe partij van Holly. Finn Wolfhard had een ontvangst als die van Game of Thrones gevreesd; bij het lezen wist hij dat de finale “iets bijzonders” was.

Vijf scènes van Mike om terug te kijken

1. “Belofte”, 1983

   Mike legt Eleven uit wat een belofte is. Het woord keert terug tot de laatste aflevering.

2. De 353 dagen, 1984

   Elke avond belt Mike Eleven op de portofoon. Zij luistert zonder te antwoorden.

3. De pizzeria, 1986

   Ten slotte “ik hou van je”, terwijl Eleven Vecna bevecht in de geest van Max.

4. De antenne, 1987

   Mike verontschuldigt zich bij Will dat hij heeft genegeerd wat hij doormaakte.

5. De deur, 1989

   Het laatste shot van de serie: Mike kijkt hoe Holly haar campagne begint, en sluit.

Veelgestelde vragen

Lees ook