Joseph Quinn: de acteur van Eddie Munson, één seizoen om een ster te worden

Joseph Quinn voor Hawkins: de Britse televisie

Joseph Quinn is een kind van Londen, opgeleid aan de LAMDA, een van de grote Britse toneelscholen. Acht jaar lang rijgt hij de serierollen bij de Engelse televisie aaneen: Dickensian, Howards End, Catherine the Great met Helen Mirren, een gastrol in Game of Thrones, de rol van Enjolras in een bewerking van Les Misérables voor de BBC. Een stevige acteur, bekend bij de professionals, onbekend bij het publiek.

Hij wordt in 2019 gekozen voor seizoen 4, op een auditie die vanuit Londen is ingestuurd; de opnames vinden pas in 2021 plaats, vanwege de pandemie. De Duffers zoeken een charismatische metalhead, in staat een rollenspeltafel en een caravandak te dragen. Ze vinden hem in hem.

Eddie Munson: één seizoen, een fenomeen

Eddie is geschreven om te sterven: een personage van één seizoen, de buitenstaander die de stad voor een satanische moordenaar aanziet, die iedereen redt en verdwijnt. Joseph Quinn maakt er iets anders van. Zijn Eddie is grappig, kwetsbaar, meteen geliefd, en zijn dood, in de laatste aflevering, heeft petities opgeleverd om hem terug te brengen en wachtrijen van meerdere uren op een convention.

De soloscène van Master of Puppets, op het dak van de caravan in de Upside Down, wordt grotendeels door hem gespeeld: Joseph Quinn speelt sinds zijn kindertijd gitaar en heeft het nummer voor de opnames geleerd. Metallica heeft hem daarna backstage uitgenodigd om de riff met de band te spelen.

Na Eddie: meteen de cinema

In drie jaar gaat de acteur van de Britse televisie naar de grootste Hollywoodbudgetten. De keuze voor Gladiator II, waarin hij een decadente Romeinse keizer speelt tegenover Pedro Pascal, is die van een acteur die weigert opgesloten te raken in de rol van de lieve buitenstaander. Die van Johnny Storm, bij Marvel, zet hem jarenlang in het hart van een franchise.

En seizoen 5?

Eddie is dood, en de serie heeft Joseph Quinn in seizoen 5 niet teruggebracht, ondanks de geruchten en de theorieën over een “Kas”, vampier uit Dungeons & Dragons die Eddie zou zijn geworden. De Duffers hebben beslist: de doden blijven dood. Het personage wordt erin genoemd, vooral door Dustin, en zijn T-shirt, zijn oom Wayne en zijn gitaar lopen als relikwieën door het laatste seizoen.

Voor de acteur is het een kans: één seizoen, een perfect personage, en een hele carrière voor zich.

Wat je minder over hem weet

Joseph Quinn is opgegroeid in Zuid-Londen. Zijn vader leidt de afdeling acteren voor de camera van de LAMDA, de school waar hij zelf tot 2015 heeft gestudeerd. Hij heeft de Britse en de Ierse nationaliteit. Voor Eddie had hij al een theatercarrière, onder meer bij het National Theatre, en een prijs voor beste acteur bij de Manchester Theatre Awards in 2017 voor het stuk Wish List. Zijn eerste film, Overlord, dateert van 2018.

Seizoen 4 leverde hem een nominatie bij de Saturn Awards op en de prijs van de revelatie bij de MTV Movie & TV Awards in 2023. In het kielzog werd hij het gezicht van een parfum, stond hij in de lijst van de tien acteurs om te volgen van Variety en bij de mannen van het jaar van de Britse GQ.

Eddie in 1987: dood, maar overal

Eddie komt niet voor in het laatste seizoen, en toch is zijn aanwezigheid er constant. Dustin draagt nog het T-shirt van de Hellfire Club en wordt daarvoor al in de eerste aflevering gepest; het graf van Eddie is besmeurd met het bloed van een slang, en Dustin wordt er aangevallen. De ruzie tussen Steve en Dustin, in aflevering 5, barst los omdat Steve luchtig over het offer van Eddie praat; ze wordt hersteld wanneer Dustin toegeeft “niet nog een vriend te kunnen verliezen”.

In de epiloog, in het voorjaar van 1989, eert Dustin, de beste van zijn lichting, Eddie in zijn eindexamentoespraak voor de hele school: de buitenstaander die de stad voor een satanische moordenaar hield, wordt eindelijk benoemd tot wat hij was. Joseph Quinn hoefde er niet bij te zijn om de serie hem zijn slot te geven.

Het vervolg: de Human Torch en de Beatles

De kalender van de komende jaren is al geschreven. Na The Fantastic 4: First Steps in 2025 pakt hij Johnny Storm weer op in Avengers: Doomsday, gepland voor 2026, daarna Avengers: Secret Wars, aangekondigd voor 2027. Parallel speelt hij George Harrison in de vier films die Sam Mendes aan de Beatles wijdt, één per bandlid.

Voor een acteur die maar één seizoen van de serie heeft gespeeld is het een traject zonder equivalent in de cast. Het hangt aan één personage, Eddie, en aan één scène, de solo op het dak van de caravan, die van hem, in negen afleveringen, een van de meest gevraagde acteurs van Hollywood hebben gemaakt.

Eddie en de satanische paniek: wat het personage vertelt

Eddie is niet alleen een sympathiek personage: hij belichaamt een echt moment uit de Amerikaanse geschiedenis. In de jaren 80 hebben ouders, predikanten en journalisten Dungeons & Dragons beschuldigd van het duwen van tieners naar het occultisme, en zijn buitenstaanders in metal-T-shirts als verdachten behandeld. Wanneer Jason Carver de stad ervan overtuigt dat de Hellfire Club een sekte is, speelt de serie die “satanische paniek” na met een zeldzame historische precisie.

Joseph Quinn speelt Eddie als het ideale slachtoffer van die angst: lang haar, jacks met patches, een woonwagen en een kluisje, en een hart dat niets met dat beeld te maken heeft. Zijn dood, als held die de stad blijft aanzien voor een moordenaar, is het bitterste commentaar van de serie op wat Hawkins doet met wie niet op haar lijkt.

Veelgestelde vragen

Lees ook