Tom Wlaschiha: de acteur van Dmitri, de Russische bewaker die bondgenoot van Hopper wordt

Van Dohna naar Leipzig: de opleiding van een toneelacteur

Tom Wlaschiha wordt geboren op 20 juni 1973 in Dohna, een klein stadje in Saksen ten zuiden van Dresden, toen in de Duitse Democratische Republiek. Hij groeit op in Neustadt in Sachsen. Het kunstenaarsvak is in de familie niets nieuws: zijn oom is de bariton Ekkehard Wlaschiha.

Op zijn zeventiende, kort na de val van de Muur, vertrekt hij naar de Verenigde Staten voor een uitwisselingsjaar. Daar werkt hij aan zijn Engels en staat hij op het toneel in de theaterproducties van zijn Amerikaanse highschool.

Terug in Duitsland volgt hij van 1992 tot 1996 de toneelstudie aan de hogeschool voor muziek en theater van Leipzig. Al in 1993 speelt hij Fred in “Saved” van Edward Bond, op het toneel van het Schauspiel Leipzig. Daarna volgen engagementen in een gezelschap: het Theater Junge Generation in Dresden van 1996 tot 1999, daarna Zürich en Frankfurt. Het is een toneelloopbaan, gebouwd op het repertoire, en geen traject van een gezicht dat in een wilde casting is opgemerkt.

Het T-shirt van de sheriff, de man die Dmitri uit zijn cel haalt.

In de winkelDames-T-shirt Upside Down Nature Reserve39,90 €Bekijk product

Vijf talen en wat ze hem hebben geopend

Zijn acteurfiche kondigt er vijf aan: Duits, zijn moedertaal, Engels, geoefend tijdens het Amerikaanse uitwisselingsjaar, daarna Frans, Italiaans en Russisch. Drie ervan hoor je rechtstreeks in zijn werk: het Duits van zijn series en van zijn toneelpodia, het Engels van zijn internationale rollen, het Russisch van het kamp op Kamtsjatka.

Het gevolg lees je in zijn filmografie, die minder op een nationale carrière lijkt dan op een kaart van Europa: Crossing Lines, Europese politieserie waarin hij Sebastian Berger speelt over vierendertig afleveringen tussen 2013 en 2015; Das Boot, negentien afleveringen verdeeld over de eerste drie seizoenen, tussen 2018 en 2022; Rose Island, een Italiaanse productie, in 2020; en aan de Amerikaanse kant Jack Ryan in 2019 en daarna Mrs. Davis in 2023.

Jaqen H'ghar, de rol die hem bekend maakte

Voor hij een Sovjetbewaker was, was Tom Wlaschiha een moordenaar uit Braavos. Hij verschijnt in het tweede seizoen van Game of Thrones, in 2012, en komt terug in het vijfde en het zesde, in 2015 en 2016. Jaqen H'ghar is lid van de Gezichtslozen, de orde van moordenaars die Arya Stark opleidt: een man die over zichzelf in de derde persoon spreekt, naar believen van gezicht wisselt, en van wie je nooit weet wat hij wil.

De rol levert hem internationale bekendheid en een gezamenlijke nominatie bij de Screen Actors Guild Awards van 2016, in de categorie beste cast van een dramaserie.

Een filmografie die vijfentwintig jaar bestrijkt

De naam verschijnt in heel verschillende aftitelingen, vaak in een bijrol, soms in één scène. Wat terugkomt, zijn uniformen en grenzen: een Duitse soldaat, een verbindingsofficier, een Oostenrijkse Formule 1-coureur, een Britse prins-gemaal.

Het detail dat een glimlach geeft: hij speelt een soldaat in een film over Stalingrad, uitgekomen in 2001, negentien jaar voordat zijn naam opduikt aan de Sovjetkant van Hawkins. Het andere wat dit overzicht zegt, is de verscheidenheid van de formaten: vierendertig afleveringen voor Crossing Lines, negentien voor Das Boot, vijf voor Mrs. Davis, vier voor Jack Ryan, en acht van de negen voor het kamp op Kamtsjatka.

Hoe hij in de cast komt

Zijn naam komt naar buiten op 14 februari 2020, de dag waarop de teaser “From Russia with love” de sheriff levend in een Sovjetkamp toont: de zender bevestigt met hetzelfde gebaar het overleven van het personage, de vraag die open was gebleven aan het eind van het vorige seizoen, en de aanstelling van Tom Wlaschiha voor een Russische rol. De rol zelf heeft nog geen naam en geen beschrijving. Je moet wachten op de cast-aankondiging van 20 november 2020, die de nieuwkomers een voor een voorstelt, om hem gedoopt te zien: Dmitri, “een Russische gevangenisbewaker die vriendschap sluit” met de sheriff, “intelligent, sluw en charmant… maar kun je hem vertrouwen?”.

De opnames van de Sovjetsequenties gebeuren niet in de studio. Ze beginnen in Vilnius, in Litouwen, in de gevangenis van Lukiškės, kort daarvoor verlaten, en op het vliegveld van Kyviškės. De gangen en binnenplaatsen die je op het scherm ziet, zijn dus een echte strafinrichting, in het centrum van een Europese hoofdstad — een textuur die studiodecors niet hebben.

1. 14 februari 2020

   de teaser “From Russia with love” toont de sheriff levend, en de aanstelling van de acteur voor een Russische rol

2. 20 november 2020

   de cast-aankondiging noemt het personage eindelijk: Dmitri, gevangenisbewaker

3. Vilnius

   de opnames installeren zich in de gevangenis van Lukiškės, kort daarvoor verlaten

4. 27 mei 2022

   de eerste zeven afleveringen van het vierde seizoen worden online gezet

5. 1 juli 2022

   de twee laatste vullen een seizoen aan dat er negen telt

De figuur van de sheriff, de andere helft van het gevangenisduo.

In de winkelMini-bouwfiguur Jim Hopper14,90 €Bekijk product

Wat hij echt speelt: acht afleveringen van de negen

Dmitri Antonov is bewaker in een Sovjetkamp op Kamtsjatka, helemaal in het oosten van de USSR. Hij verschijnt in acht van de negen afleveringen van het seizoen: voor een personage dat onderweg wordt ingevoerd, is dat een aanzienlijke aanwezigheid. Het verhaal van het personage — de bijnaam die van een restaurant komt, de post naar Indiana, de arena, de ontsnapping — hoort in het dossier dat het Journaal hem wijdt. Wat ons hier bezighoudt, is het werk van de acteur.

Het probleem dat de acteur krijgt, is eenvoudig te zeggen en moeilijk acht uur vol te houden: tijdens de helft van het seizoen mag de kijker niet weten aan welke kant deze man staat. Een bewaker die geld aanneemt om een Amerikaanse gevangene naar buiten te halen, kan een bondgenoot, een afperser of een lokaas zijn. Tom Wlaschiha speelt de drie hypothesen tegelijk, zonder er één te bevoordelen: je kijkt naar een gezicht en probeert er een bedoeling in te lezen die er niet in staat.

Daarbij komt een taaldwang: het personage dient als tolk tussen zijn meerderen en een gevangene die niets begrijpt van wat er om hem heen wordt gezegd. Twee registers in dezelfde scène dus: Russisch voor de enen, een Engels met accent voor de ander. Russisch houdt dan op een regel op een acteurfiche te zijn: het is de taal die je hem op het scherm hoort spreken.

• De bewakereerste hypothese: een man in uniform die niets verplicht om wie dan ook te helpen
• De afpersertweede hypothese: hij aanvaardt het geld, en het geld wisselt van handen zonder hem
• De bondgenootderde hypothese, die zich pas opdringt als de cel open is
• De tolkde nuttige rol, die hem in elke scène van het kamp een plek geeft

Na Kamtsjatka: het toneel, het scherm en een afwezigheid

Het personage komt levend uit zijn seizoen, maar zijn vertolker staat niet in de cast van het vijfde: de Sovjetdraad stopt bij de ontsnapping.

De acteur van zijn kant is niet langzamer gaan werken. In 2025 speelt hij Karl in de film Yunan en staat hij op het toneel van het Dorfman-theater, in het National Theatre in Londen, in “The Land of the Living”, een stuk van David Lan in de regie van Stephen Daldry, naast Juliet Stevenson, van 9 september tot 1 november. Hij speelt er Thomas, een man die als kind in Oost-Europa tijdens de oorlog is ontvoerd en pianist is geworden: via de muziek zegt het personage wat het niet formuleert.

Hij synchroniseert ook: in 2022 is het zijn stem die je hoort in de Duitse versie van de film Lightyear. Hij leest audioboeken, woont in Berlijn en blijft sets en planken afwisselen.

Kerngegevens

Tussen zijn eerste professionele scène en het kamp op Kamtsjatka zijn negenentwintig beroepjaren verstreken: de bewaker die in 2022 werd ontdekt, was allang een repertoireacteur.

De poster om boven het bureau te hangen, Indiana-versie.

In de winkelZelfklevende poster Max roze stickers16,90 €Bekijk product

Veelgestelde vragen

Lees ook