Joe Keery: de acteur van Steve Harrington, en Djo, zijn muziekproject

Joe Keery: Chicago, de reclames en Post Animal

Voor Hawkins is Joe Keery een acteur uit Chicago, afgestudeerd aan DePaul University, die commercials en kleine rollen aaneenrijgt, waaronder een aflevering van Empire en een gastrol in Chicago Fire. Hij speelt ook gitaar in Post Animal, een psychedelische rockband uit de stad, waarmee hij een eerste album opneemt.

Hij doet in 2015 auditie voor seizoen 1, eerst voor een andere rol, voordat hij voor Steve wordt gekozen. Het personage, zoals geschreven, mocht de genegenheid van het publiek niet overleven: Joe Keery maakt hem grappig en menselijk genoeg om de Duffers het einde van het seizoen te laten herschrijven.

Steve Harrington, van schoolkoning tot babysitter

De baan van Steve is die van de geslaagdste casting van de serie: de arrogante knappe jongen van seizoen 1 wordt, in seizoen 2, de beschermer van de kinderen, spijkerknuppel in de hand; in seizoen 3, de ijssalonjongen in matrozenuniform die een Russische basis ontdekt; in seizoen 4, de videotheekmedewerker die als eerste in het meer duikt. Joe Keery speelt dat alles met hetzelfde haar en een aangenomen gevoel voor het belachelijke.

Het duo met Dustin, geboren uit een jacht op Demodogs, is het komische hart van de serie geworden, en zijn vriendschap met Robin, in de toiletten van de bioscoop van Starcourt, een van de tederste scènes.

Djo: de tweede carrière

In 2019 verlaat Joe Keery Post Animal en start hij een soloproject onder de naam Djo (uitgesproken als “Joe”), met een album, Twenty Twenty. Het tweede, Decide, verschijnt in 2022. In 2024 explodeert een nummer van dat album, End of Beginning, op sociale media twee jaar na de release en komt het in de wereldwijde hitlijsten: het gaat over Chicago, over het einde van een tijdperk, en veel fans hoorden er een afscheid van Steve in.

Een derde album, The Crux, volgt in 2025. Djo treedt op tournee en op festivals op, vaak met pruik en bril, zodat het publiek de muziek hoort voordat het de acteur herkent.

In de bioscoop en elders

Joe Keery speelt de programmeur Keys in Free Guy (2021) tegenover Ryan Reynolds, een ritdienstchauffeur geobsedeerd door bekendheid in Spree, de filmmaker van de jaren 50 in Finalmente l'alba, en vooral Gator Tillman, de sheriffszoon uit seizoen 5 van Fargo (2023), zijn meest opgemerkte rol buiten Hawkins.

Hij blijft beide carrières tegelijk voeren. Na het einde van de serie lijkt de muziek de overhand te nemen, zonder dat de cinema wordt opgegeven.

Wat je minder over hem weet

Joe Keery is geboren in Newburyport, Massachusetts, tweede van vijf kinderen, en heeft op de middelbare school alleen toneel gespeeld op aandringen van zijn oudere zus. Opgeleid aan de Theatre School van DePaul University in Chicago, afgestudeerd in 2014, heeft hij reclames gedraaid voor fastfoodketens en een merk van videogames voor zijn eerste film, een onafhankelijke productie uit 2015. Hij had eerst auditie gedaan voor Jonathan voordat hij eind 2015 een video voor Steve stuurde.

Bij Post Animal was hij eerst drummer, op de eerste EP in 2015, voordat hij op het eerste album, in 2018, overstapte op gitaar en zang. Hij stopte in 2017 met toeren met de band en verliet die in 2018 om de bekendheid van Steve niet te mengen met de naam van de groep, zo legde hij uit. Post Animal speelde uiteindelijk in het voorprogramma van zijn tournee van 2025.

Steve in 1987: de grote broer die bijna valt

Het laatste seizoen geeft Steve een plek als coördinator: hij werkt bij het radiostation met Robin, volgt Hopper tijdens de Crawls, leidt de groep in de auto de Upside Down in tot de muur, en bedenkt Operation Magic Bean, het plan om via de radioantenne de afgrond in te klimmen. Zijn ruzie met Dustin, over Eddie, wordt bijgelegd in het laboratorium dat smelt, wanneer Dustin hem tegenhoudt om erin te rennen.

In de finale valt Steve bijna van de antenne en is het Jonathan, zijn oude rivaal, die hem opvangt. De serie geeft hem noch Nancy noch iemand: in het voorjaar van 1989 treft hij Robin, Nancy en Jonathan bij het station, en de vier beloven elkaar terug te zien. Veel kijkers zagen hem sterven sinds seizoen 4; de Duffers zeiden een einde zonder slachting te hebben gewild.

“End of Beginning”: de onverwachte hit

Het nummer dat van Djo een wereldnaam maakte is daarvoor niet geschreven. “End of Beginning” is het zesde nummer van Decide, uitgebracht in 2022; twee jaar later werd een fragment viraal op de sociale media, en het stuk verscheen als single, in de hitlijsten van tientallen landen. Veel fans hoorden er een afscheid van Chicago in en, via een omweg, van Steve, terwijl de serie haar einde naderde.

Het derde album, The Crux, is op 4 april 2025 uitgekomen, voorafgegaan door drie singles, en de hoes is genomineerd voor de Grammy Awards 2026. De wereldtournee die het begeleidde begon begin 2025, tussen het einde van de opnames van de serie en de release van het laatste seizoen.

Veelgestelde vragen

Lees ook